Cordyceps

O Cordyceps(Cordyceps sinensis) é conhecido por vários nomes, tais como Dong Chong Xia Cao /caterpillar in winter, grass in summer/, Chinese caterpillar mushroom, Ophiocordyceps sinensis, etc. Pertence ao género Cordyceps, com outras espécies tais como C. militaris, C. liangshamensis, C. gunnii, etc. (Atualmente existem aproximadamente 700 espécies conhecidas de Cordyceps). Trata-se de um fungo parasita comestível eruptivo. Os seus esporos são apanhados na superfície da lagarta da borboleta Thitarodes armoriacanus . A lagarta é literalmente infetada pelo fungo e enterra-se no solo para a sua próxima fase de desenvolvimento. Aqui, porém, é gradualmente consumida viva pelo fungo parasita. O Cordyceps preenche toda a sua casca quitinosa com o seu esclerócio, que é a base do fungo maduro. Este processo, o ciclo, pode durar até 6 anos. No último ano, durante os meses de verão, o fungo, com a ajuda das micotoxinas que produz, acaba por matar a lagarta e, literalmente, faz brotar da sua cabeça uma formação em forma de cabeça chamada estromato. Os estromatos são de cor castanha-avermelhada e podem atingir um tamanho de 8-10 cm. Estas formações produzem esporos que são libertados no ambiente para infetar outras larvas de borboletas.

O Cordyceps cresce a altitudes superiores a 3500 metros, principalmente nas montanhas do Tibete, nas províncias chinesas de Sichuan, Yunnan, etc., em planaltos. O cogumelo é colhido entre abril e agosto. No entanto, já pouco se encontra na natureza. Aparentemente, nos últimos 25 anos, a sua abundância diminuiu em 90 %, o que naturalmente aumentou o seu valor no mercado, razão pela qual é cultivado artificialmente, mas ainda restam as lagartas de melhor qualidade do planalto tibetano. O preço de 4 peças pode rondar os 100 USD, ao passo que 1 peça de cogumelo pesa aproximadamente 0,5 gramas, pelo que custa cerca de 500 CZK. Devido à procura e ao preço, outros cogumelos do género Cordyceps, por exemplo o militaris, também podem aparecer no mercado e são passados como Cordyceps sinensis (CS). Embora tenham efeitos muito semelhantes, não podem substituir a lagarta chinesa. Em 2001, a sequenciação do ADN permitiu identificar a estirpe CS-4 (paecilomyces hepialy), que é comercializada sob esta designação desde 2005. A CS-4 é considerada a estirpe mais eficaz de micélios de Cordyceps cultivados artificialmente, ou seja, num substrato. Inicialmente, o substrato era a soja, mas como existe o risco de utilizar soja geneticamente modificada, ou alergias à soja, existe uma ligação entre a soja e o cancro da mama, etc., foi escolhido o arroz como substrato.

E porque é que o Cordyceps é tão procurado? Principalmente devido ao seu efeito na saúde dos animais, não excluindo os humanos. As histórias antigas que sobreviveram descrevem como os pastores de iaques descobriram os efeitos do Cordyceps. Os animais que pastavam Cordyceps para além das gramíneas eram mais vitais, mais fortes e mais saudáveis, bem como mais potentes. Este facto levou, naturalmente, os pastores a começarem eles próprios a utilizar o cogumelo. Os registos históricos escritos de que dispomos datam de cerca de 620 d.C.. Fazem parte dos herbários chineses. Só em 1726 é que o Cordyceps foi "descoberto" pelo mundo ocidental, quando foi apresentado aos especialistas numa conferência micológica em Paris. Embora constasse de atlas micológicos, os seus efeitos não eram conhecidos, o que só se alterou mais de dois séculos depois. Em 1964, o Cordyceps foi incluído como medicamento à base de plantas na farmacologia chinesa contemporânea.

Gostaríamos de informar que o nosso sítio Web já não pode fazer alegações que possam dar a impressão de qualquer efeito medicinal de ervas ou cogumelos. A atual legislação da UE proíbe-o. Apesar de a medicina tradicional chinesa existir há milhares de anos e ter sido testada em inúmeros pacientes. Ao mesmo tempo, não devemos mencionar os efeitos comprovados por estudos científicos contemporâneos. Mas acreditamos no bom senso dos nossos clientes. Para obter informações pormenorizadas sobre ervas e cogumelos, procure nas fontes publicamente disponíveis na Internet. Por exemplo, podem ser encontradas informações valiosas em www.tcmencyklopedie.cz.